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복잡하고 모순적인 인간과 동물의 관계에 대한 깊이 있는 통찰,연민과 유머가 어우러진 지적이면서 발랄한 인간동물학 분야의 걸작!지구상에 수백만 종의 동물이 살지만, 인간만이 반려동물을 기른다고 한다. (예외 사례가 세 건 있다. 브라질의 생물 보호 구역에서 마모셋 새끼를 데리고 다니는 꼬리감는원숭이 무리, 인도 기르 국립공원에서 새끼 표범에게 젖을 먹이는 아시아사자, 프랑스령 폴리네시아에서 새끼 참돌고래를 키운 암컷 병코돌고래. 150~151쪽 참조.) 반려동물과 함께 생활하는 인구는 전 세계적으로 엄청나며, 2024년 말 기준 우리나라도 1546만 명에 달한다. 인구의 약 30퍼센트다. 그런가 하면 우리는 여전히 어떤 동물은 혐오하고 무서워하며 기피한다. 또 다른 동물은 음식으로 우리 입맛을 사로잡기도 한다. 그중 누군가에겐 맛있는 저녁 한 끼가 되고, 또 다른 이에겐 혐오식품이 되기도 한다. 이 책은 함께 생활하고, 때로 혐오하며, 먹기도 하는 우리와 밀접한 여러 동물에 대한 고찰이면서 관계에 대한 성찰이다.인간동물학 분야의 획기적인 연구를 바탕으로 할 헤르조그는 인간-동물 관계 전반을 더없이 흥미롭고 통찰력 있게 탐구한다. 특히 우리가 동물과 맺고 있는 복잡한 관계, 그리고 같은 세상을 공유하는 생명체들을 대하면서 인간이 마주하는 도덕적 딜레마를 이해하려 노력한다.인류학, 행동경제학, 진화심리학, 철학 등을 한데 아우를 뿐 아니라 변화하는 인식과 최신 연구 결과를 반영한 이 책은, 동물권 활동가·투계꾼·전문 도그 쇼 조련사·수의대 학생·생의학 연구자 등 다채로운 인물의 삶을 공감과 연민, 때로 의혹의 눈길로 깊이 들여다본다. 감동적이고 이따금 도전적이며 수시로 웃음을 자아내는 여정을 함께하고자 한다. 우리가 다른 생명체를 생각하는 방식, 그리고 궁극적으로 우리 자신을 바라보는 방식까지 송두리째 바꿔놓을 역작이다.할 헤르조그는 이 책을 쓸 때 가상의 독자 두 명을 염두에 두고 썼다. 첫 번째는 여동생이고, 두 번째 가상의 독자는 회의적인 면모를 지닌 동료 연구자다. 이 책이 여동생 같은 평범한 독자들의 관심을 끌 만큼 충분히 재미있으면서, 동시에 깐깐한 동료의 엄격한 기준을 너끈히 통과할 정도의 학문적 깊이를 갖추길 바라서다.2010년 초판을 펴낸 이후 변화한 상황과 연구 성과를 추가해 2021년에 개정판을 출간했다. 이때에도 역시 가상의 독자 두 명을 떠올렸다. 여동생 같은 독자들을 위해서는 책의 뼈대를 그대로 유지했다. 다른 한편으로 동료 연구자들을 위해서는 최신 연구 성과를 대폭 보강했다.인간과 동물의 상호 작용에 관한 과학적 연구는 40여 년 전으로 거슬러 올라간다. 하지만 지난 10년 동안 동물과 관련 있는 사람과 연구자들 사이에서 이 분야에 대한 관심이 폭발적으로 증가했다. 대학들이 관련 학과를 개설하고, 전 세계 각 지역에서는 연구 센터를 설립했다. 인간-동물 연구를 전문으로 하는 학술지도 여럿이며, 관련 논문도 매년 수천 편씩 쏟아지고 있다. 광범위한 언론 보도와 수많은 대중 서적이 말해주듯, 사람들은 반려동물이 인간 건강에 미치는 영향, 동물 학대와 인간 대상 폭력의 연관성, 동물 매개 치료의 효능 같은 최신 연구 결과에 대해 깊은 관심을 드러내고 있다.개정판에서는 책 전반에 걸쳐 우리가 반려동물에 지출하는 비용, 동물 실험을 향한 여론의 향배, 동물 섭취로 회귀하는 비건의 비율 등 기본적인 사실을 새롭게 정리했다. 또한 인간과 동물의 상호 작용 심리학에 관한 최신 연구 성과를 최대한 담았다. 사회심리학자들은 사람이 어떻게 동물을 사랑하는 것과 동물을 먹는 것 사이에서 도덕적 영역을 조율하는지, 윤리적 의사 결정에서 감정과 논리가 어떤 역할을 맡는지 같은 주제를 탐구함으로써 연구 경계를 넓혀가고 있다. 인간과 개의 관계에 관한 연구는 특히 눈부신 성과를 거두었다.정교한 방법론적 기술을 갖춘 열정적인 신진 연구자가 유입되고 있으며, 점점 더 많은 연구가 상반된, 때로 논쟁적인 결과를 내놓고 있다. 예컨대 최신 연구에 따르면, 반려동물과 함께 사는 것이 반드시 인간의 정신적·신체적 건강을 개선해주는 것은 아니며, 아동기의 동물 학대와 성인기의 폭력 간 연관성 역시 대부분의 사람이 생각하는 정도보다 낮다는 사실이 드러났다. 이 외에도 반려동물의 인간화 현상, 전 세계적인 동물 소비 증가, 동물권 활동 전략의 변화, 그리고 코로나19 팬데믹 대응 과정에서 제기된 동물 실험의 윤리 등과 관련한 최신 연구 결과도 소개한다.이 책은 단순히 동물에 관한 책 아니다. 우리가 이 세계를 함께 공유하는 동물, 즉 우리가 사랑하는 동물, 혐오하는 동물, 먹는 동물을 어떻게 생각하고 대하는지에 관한 이야기다. 그러나 무엇보다 중요한 이 책의 주제는 도덕적으로 복잡한 세상에서 인간이 다른 종들과 맺는 관계가 우리 인간에 대해 무엇을 말해주는가 하는 것이다.
